いちょる時は、ゲホッ、来ちゃいけん……』

──まさか。

　つきんと心の臓が嫌な痛みに襲われた。沖田の姿が高杉のそれと重なる。

『……知っちょるか分からんけど、労咳じゃと言われちょる』

──まさか。そんな事は。【嚴重經痛】經痛又暈又嘔 朱古力瘤或是元兇？ 婦科檢查助及早發現子宮內膜異位症 | 親子王國

　荒い息を繰り返しながら、沖田は部屋から出て行った。心は追い掛けたかったが、身体が動かない。手は震えて、恐怖が波のように襲ってきた。

──違う。沖田先生は労咳なんかじゃない。しつこい風邪が長引いているだけ、そうに決まっている。だって、松本法眼はそんなこと言ってなかった。

｢違いますよね、沖田先生……｣

　誰も居ない部屋に、桜司郎の声が虚しく響く。

　少しずつ、少しずつ、新撰組の中に冷たい風が吹いてきていた。